繁荣与贫穷的历史教训

作为成吉思汗的孙子，忽必烈需要证明很多事情。

因此，他将目光投向了当时已知世界上最大的诱惑:中国南方。

忽必烈于1279年完成了对中国的征服，建立了一个新的帝国：元朝。

蒙古人以其昂贵的消费习惯而闻名——他们喜欢战争，尤其喜欢女人。因此，当钱开始用完时，元朝的管理者开始印刷纸币。

印刷纸币的想法并不是元朝的货币官员第一次提出，之前的宋朝政府也曾经印刷纸币。但是二者之间有一个很大的区别。

宋朝的纸币，称为交子，以铜、银和金币为基础。然而元朝的纸币却没有任何支撑。所以当政府的钱用完了，他们就印更多的钱。

到1350年，忽必烈已经去世几十年了。但元朝的经济监督者仍在疯狂地印制纸币。这在中国造成了严重的恶性通货膨胀。

政府不负责任的财政政策使人们的生活发生了天翻地翻天的变化，全国各地都爆发了叛乱。

到1368年，元朝彻底崩溃，一个穷困潦倒的农民出身的和尚朱元璋崛起，建立了新的明朝。

为了刺激被通货膨胀破坏的经济，明朝创造了前所未有的经济自由水平。

明朝政府放松对市场和产业的管制;例如，政府放弃了对盐生产和销售的垄断，并鼓励商人通过市场竞争来确定价格。

最后，政府稳定了货币，并重新引入了金属硬币。到了16世纪，明朝官员甚至允许西班牙银元等外国货币在中国流通。

事实证明，这是一种比法定货币稳定得多的交易媒介，中国经济因此蓬勃发展。

财富急剧上升。中国有能力建造运河、桥梁、扩大和加固长城，使之成为我们今天所知道的砖和石头的庞然大物（明长城），并完成了许多其他公共工程项目。

顺便说一句，正如我们最近讨论的，向富人征税并不是资助这一基础设施的主要方法。相反，商人们因为自愿为公共利益做出贡献而受到赞扬和高度尊重。

总的来说，中国已经成为当时世界上最富有、最强大的国家之一。

不难看出其中的原因：经济自由、放松管制、稳定的货币和负责任的财政支出。

我们在历史上一次又一次地看到这些元素。

在10世纪，威尼斯城邦遵循了类似的经济自由模式。

在中世纪欧洲被封建制度窒息的时候，威尼斯是少数几个农民都能发家致富的地方之一。

威尼斯政府建立了有限合伙制，将法治奉为神圣，并最终制定了威尼斯金币，一种因其纯度和稳定性而迅速在国际贸易中被广泛接受的金币。

由于这些政策，小小的威尼斯成为欧洲最富有和最强大的经济体之一。

几个世纪后，荷兰进一步推进了这一模式，成为当时世界上最发达的资本主义的国家。

荷兰人建立了第一个股票交易所，第一批公开上市的公司(如荷兰东印度公司)，以及从共同基金到股票期权等无数其他金融创新。

政府则退让，允许私营部门蓬勃发展。他们保持了合理的税收和稳定的货币;事实上，荷兰盾，一种银币在18世纪成为欧洲的储备货币。

历史上有更多的例子表明，经济繁荣实际上是一个非常简单的公式。

它所需要的只是经济自由、财政责任和稳定的货币。这也是美国成为世界上最富有国家的原因。

但美国和大多数西方国家目前的做法恰恰相反。

他们完全缺乏财政责任，他们现在花了数万亿美元，好像这没什么大不了的。30万亿美元的债务比整个经济规模大50%——对他们来说不算什么。

各国央行也在不断让货币贬值;他们去年“印”了如此之多的钱，以至于美联储(Federal Reserve)的资产负债表在几个月的时间里几乎翻了一番。

历史上也有很多这样的例子。

西罗马帝国因其无休止的腐败、不负责任的财政和货币贬值而崩溃。

法国波旁王朝、奥匈帝国、奥斯曼帝国——它们都以腐败、膨胀、高度管制、负债累累的官僚机构而终结。

有时回过头来看看大的历史框架，5000年的人类历史让我们很清楚是什么因素创造了繁荣，什么导致贫困。

因此，当你看到你的政府积极地拥抱极端赤字、印钞、工业国有化、降低税收等原则时，问问你自己，这些原则是制造繁荣还是贫穷?

历史很有启发性。

不过请记住，我们现在讨论的是趋势，明天早上不会马上会出现糟糕的情况。

但这也让考虑未来(以及你家人的未来)变得更加重要。因为你们的政府肯定不会考虑这个问题。

你无法控制政客和央行行长要做什么。你无法控制全国的结果，但你可以控制你自己的未来。

例如，如果政府提高了税收，你可以采取必要的法律措施来避税。
如果货币贬值，你可以将你的储蓄转换成其他另类资产上。
如果他们过度监管行业，你可以考虑在更有利的司法管辖区进行业务重组。

这就是B计划的意义所在，确保无论接下来发生什么或不发生什么，你总是处于优势地位。

（作者Simon Black，黄金白银的“死多头”，汇有钱途编译，不代表认可其中任何观点）